Trên thực tế, chúng ta vẫn thường xuyên nhìn thấy địa y. Ở trên bề mặt các tảng đá, mặt đất, vỏ cây ẩm ướt đều có dấu vết của địa y.
Địa y là một loài thực vật bậc thấp, thân thực vật là sự cộng sinh của loài nấm và một loại sinh vật có thể quang hợp (có thể là tảo lục hay khuẩn lam).
Địa y không có thân, rễ, lá thật. Nấm thường không có chất diệp lục, không thể tạo ra chất hữu cơ. Nhưng nó có thể lợi dụng thể sợi khuẩn của bản thân để hút nước và chất vô cơ từ dưới đất, trong nước mưa, thậm chí trong sương mù và những hạt sương. đồng thời tạo ra một môi trường ẩm ướt cho tảo.
Trong khi tảo có chất diệp lục, nó lợi dụng cacbonic trong nước, chấtvô cơ và không khí mà nấm hút được làm "nguyên liệu. chế tạo ra chất hữu cơ dưới ánh sáng của Mặt Trời, cùng hưởng thụ với nấm.