Trên cao nguyên Brazil ở Nam Mỹ có một loại cây lạ, hình dáng của nó rất đặc biệt, ở giữa to thổ, hai đầu thon nhỏ, thân cây trông giống hình củ cải. Mỗi khi chuyển giao giữa mùa mưa và mùa khô, những lá xanh trên cành ở ngọn cây lại bắt đầu xơ xác, sau đó nở ra những bông hoa đỏ chói, trông xa giống như những bông hoa được cắm lên trên một bình hoa lớn. Vì vậy người ta còn gọi nó là "cây bình tử”.
Cây này có khả năng tích nước rất lớn, đặc điểm này gắn liền với môi trường sống của nó. Trên cao nguyên Brazil, khí hậu được chia làm 2 mùa là mùa mưa và mùa khô. Đến mùa mưa, rễ của cây bình tử sẽ vươn xuống mạch nước dưới lòng đất, hút một lượng lớn nước mưa, ra sứctích trữ lượng nước mưa thừa vào trong "cái bình" lớn của mình. Mỗi mùa mưa qua đi, cây bình tử có thể tích trữ được 2 tấn nước. Lúc này, cây giống như một tháp nước màu lục, không còn sợ gì mùa khô sắp tới.
Tới mùa khô, cây còn có thể tự bảo vệ bản thân bằng cách chỉ ra rất ít cành lá để giảm bớt sự bốc hơi và tránh tổn thất lượng nước trong cơ thể. Lúc này, cây bình tử cũng chính là cây hộ mệnh cho những người đi du lịch đang khát nước.